Sucre complet

ASOPRODULCE (Asociación de Productores Organicos de Dulce) est une association de producteurs biologiques de sucre de canne du Costa Rica. Elle a été créée en 1990 avec l’aide de l’ONG Fundacion Guïlombé qui avait constaté l’usage minime de traitements agrochimiques. En 1991, l’ONG organise un voyage d’étude en Colombie pour améliorer les ateliers artisanaux de transformation de la canne à sucre (trapiches). Ces derniers étaient très consommateurs d’énergies polluantes (les producteurs allaient même jusqu’à brûler des pneus).
Composée de 67 familles dont 45 producteurs, elle est gérée par un bureau dont les membres (président, trésorier,…) sont élus pour 2 ans, éventuellement renouvelable une fois. Chaque agriculteur possède en moyenne 1,9 ha, soit au total près de 90 ha. En complément de cette activité traditionnelle, les producteurs élèvent des porcs (50% de leur revenu)

Les agriculteurs cultivent et récoltent la canne à sucre toute l'année, sur des Andosols, sols issus de roches volcaniques. Les agriculteurs plantent à 30° dans le sol des morceaux de canne à sucre avec 2 ou 3 noeuds d'où repartiront des bourgeons, qui produiront plantules et radicelles. La durée de culture de la canne à sucre est normalement de 18 mois, mais elle peut être menée plus longtemps. La saison des pluies débute en mai pour se terminer en novembre. Les plantes ne sont pas irriguées. La sélection des pieds de canne, un par un, permet de garantir un goût plus prononcé, au sucre, propre à la région de Puriscal.

La coopérative produit en Bio depuis sa création et exporte depuis 1992. Elle est certifiée par BSC Öko Garantie. Le marché de l'exportation est essentiellement tourné vers la Bio. La politique énergétique des USA (Biocarburants) a fait monter le prix du sucre en 2006, ce qui fait qu'il n'y a pas actuellement de différence de prix entre bio et conventionnel; toutefois le prix du bio est en général plus élevé qu'en conventionnel.
La pratique de l'agriculture biologique garantit l'absence d'usage de pesticides au consommateur et évite les intoxications des producteurs liées à des méconnaissances des doses et modalités d'application des pesticides.

Les producteurs livrent la canne à sucre à leur nouvel atelier commun, créé depuis 2005. La canne est broyée, puis trempée dans l'eau chaude pour en extraire un jus contenant le sucre. Ce jus est concentré par chauffage dans trois concentrateurs successifs. Avec l'abaissement de la température, en sortie des concentrateurs, le sucre cristallise très rapidement et il faut le remuer pour qu'il ne prenne pas en masse. Il est ensuite émietté.
On obtient alors un sucre complet et fondant aux belles couleurs ambrées. Un sucre 100% ARTISANAL.

La coopérative est certifiée commerce équitable Max Havelaar depuis 1999. La vente de la canne permet aux agriculteurs d'avoir une trésorerie régulière. Les producteurs sont payés tous les samedis, si livraison dans la semaine. Naturenvie préfinance chaque année en fonction des quantités achetées, 20% du montant total de l'année afin de générer un fonds de roulement pour l'association.

Qu'est-ce qui a changé?
Depuis 2008, AssoproOduclce s'est autonomisé. L'association a investi dans quelques machines et est capable d'exporter en direct. Il ne dépend plus de sous traitants.