Cacao (tablette, pépites)

La Conacado ou Confédération Nationale des Cacaoculteurs Dominicains est une coopérative de producteurs de cacao. Fondée en 1988, elle regroupe 10 000 agriculteurs, organisés en 182 associations villageoises. Ces associations forment à leur tour 8 fédérations régionales, appelés Blocs (Bloques en espagnol). Ils cultivent 25 000 hectares en cacaoyers.

Jardin BiO’ travaille particulièrement avec les producteurs du ‘Bloque cinco’. Il regroupe 534 producteurs qui cultivent 1925 hectares, 100 % certifiés bio. Cela représente 770 tonnes de cacao par an.

C'est au bout de cinq ans après la plantation et le greffage que les cacaoyers entrent en pleine production. La durée de vie des arbres est à peu près de 40 ans. En République Dominicaine, il y a deux périodes de récolte : avril - juin et Novembre - Janvier. Les plantations s'entretiennent au moyen de désherbage, de taille des arbres, et de lutte contre les maladies des arbres avec des produits naturels. La coque de la cabosse, laissée au champ, est utilisée comme compost naturel et comme paillage au pied des arbres.
La Variété utilisée par le 'Bloque cinco" est Theobroma forastero.

La Conacado a été certifiée bio en 1992. Le cacao Bio représente en 2009-2010 65% du cacao vendu. Un des objectifs de la Conacado est d'augmenter la culture biologique en soutenant la plantation pour améliorer la qualité des produits.

Les fèves sont enlevées de la cabosse au champ, on appelle cette étape l'écabossage.
Les fèves fraîches sont mises en caisse en bois pour une succession de fermentations anaérobies (bactéries privées d'air) et de fermentations aérobies (aération des fèves pour permettre aux bactéries d'utiliser l'oxygène). Le contrôle de ces fermentations est très important pour la qualité des fèves de cacao qui donne l'arôme du chocolat à la fin du processus de fabrication. L'étape d'après est le séchage des fèves dans des séchoirs solaires.

C'est une des plus anciennes coopératives certifiées par le Commerce Equitable Max Havelaar (1995). De 980 producteurs et 300 tonnes exportées en 1988, CONACADO est passée à 10 000 producteurs et 12 000 tonnes exportées en 2010. 63% des volumes sont vendus en commerce équitable Max Havelaar. Depuis leur certification équitable, ils ont accumulé 4 000 000 $ de prime équitable, qui a servi par exemple à la construction d’une école primaire, la reconstruction d’une église, à l'achat d’uniformes sportifs pour l’équipe de foot locale, à la construction de deux puits, à l'investissement dans le bâti du Bloque 5 pour améliorer la qualité de la transformation du cacao (séchoir…).

La prime du cacao de la récolte 2009-2010 (3 400 000 pesos = 66 000 €) a permis des projets comme l'achat de matériel scolaire, l'achat d’un terrain pour la construction d’un lycée, la réhabilitation des chemins vicinaux et la réhabilitation du local d'un club sportif.