Banane (purée)

L’association EL GUABO (Asociación de Pequenos Productores Bananeros El Guabo) est une association équatorienne qui a été créée en 1997 à l’initiative de 14 producteurs, aidés par le ministère de l’agriculture équatorien et l’ONG Solidaridad. Elle rassemble maintenant plus de 270 producteurs qui possèdent en moyenne 5 ha et elle emploie plus de 160 employés.

La banane (Musa spp) est une plante tropicale de mi-ombre appréciant particulièrement les lisières des forêts et les bordures de routes. Elle est cultivée sur sol bien drainé, profond et léger. En bio, il est préférable de la planter à faible densité (600 plants/ha) pour bénéficier des intérêts de la culture extensive : plus de biodiversité et moins de pression phytosanitaire. La plantation (variété Cavendish) est généralement faite en début de saison des pluies et la maturation des fruits est atteinte 6 à 18 mois après. Toutes les 6 à 12 semaines, on garde une tige mère et un rejet. La récolte est réalisée toute l'année environ 13 semaines après l'apparition de la fleur.

La culture de la banane est fortement utilisatrice de pesticides, parfois pulvérisés par avion et sans précaution pour les employés présents dans la plantation; on relève de nombreux problèmes de santé allant de problèmes pulmonaires jusqu'à la stérilisation massive d'employés.
La culture bio permet de ne pas nuire à la santé des producteurs. Elle nécessite toutefois de bonnes compétences techniques pour la fertilisation et la protection des cultures.
Les producteurs reçoivent une information sur les risques liés aux pesticides et les intrants chimiques ne sont plus utilisés sur les exploitations bios certifiées par Skal ; les sacs plastiques de protection des bananes sont recyclés.

Les camions chargés de banane arrivent à l'usine, où ils sont pesés avant de décharger les caisses. Les bananes sont lavées puis l’enveloppe du fruit est retirée. La pulpe est pressée, puis stérilisée pour obtenir la purée de banane.

EL GUABO, certifié commerce équitable Max Havelaar depuis 1999, exporte 90 % de ses volumes via le réseau équitable. Le revenu des producteurs est stabilisé et supérieur au cours mondial, grâce au prix minimum garanti.

Qu'est-ce qui a changé?
La prime de développement a permis de mettre en place un fonds commun de crédit, d'améliorer le système de production (irrigation, bassins de lavage) et d'apporter un soutien technique (programme Promesa). De plus, cette prime a servi pour la scolarisation de près de 500 enfants, fournir une assurance médicale aux producteurs et aux employés et financer la certification biologique.
Membre de l'association nationale des exportateurs de banane, El Guabo représente les intérêts des petits producteurs.